Richard Feynman avasi kerran suljetun kassakaapin Los Alamosissa Manhattan-projektin aikana käyttäen pelkkää muistia, intuitiota ja lainattua ruuvimeisseliä—ja jakoi rauhallisesti salaisia asiakirjoja hämmästyneille tutkijoille, vain todistaakseen, että maailman "turvallisin" laboratorio ei ollut lainkaan turvallinen. Hänen piti keskittyä yhtälöihin, jotka olivat tarkoitettu muuttamaan historiaa, mutta hän ei voinut sivuuttaa sitä, miten armeija kohteli salaisuuksia taikuutena eikä insinöörinä. Hän kuuli poliisien ylpeilevän "murtumattomilla" lukkoilla. Hän pyysi yhdistelmäjärjestelmän käsikirjaa. Kukaan ei antanut sitä hänelle, joten hän tutki itse arkistokaappeja. Hän huomasi naarmuja yleisesti käytettyjen numeroiden lähellä, toistuvia kuvioita fyysikoiden valitsemissa yhdistelmissä sekä laiskan tavan käyttää syntymäpäiviä. Viikkojen kuluessa hän oli avannut kymmeniä kassakaappeja laboratoriossa – pelkällä logiikalla. Hän ei varastanut mitään. Hän jätti kohteliaita lappuja, joissa luki: "Parantakaa turvallisuuttanne." Jotkut kenraalit olivat raivoissaan. Toiset olivat kauhuissaan. Feynman korosti jatkuvasti, että tieteen tarkoitus on rehellisyys, ei seremonia. Los Alamos muutti hänet. Hän saapui yhä surrella ensimmäisen vaimonsa Arlinen kuolemaa. Hän kirjoitti hänelle kirjeitä joka päivä, jopa sen jälkeen kun hän oli poissa, ja säilytti ne laatikossa, joka oli piilotettu asuntolahuoneeseensa. Öisin hän soitti bongoja pysyäkseen terävänä. Hän ratkaisi ongelmia ruokalan lautasliinoilla. Hän esitti kysymyksiä, jotka häiritsivät jopa vanhempia fyysikkoja: Miksi tämä oletus on olemassa? Mistä tiedämme, että se on totta? Olemmeko koskaan oikeasti tarkistaneet? Hän kantoi tuota ajattelutapaa mukanaan sodan jälkeen. Cornellissa hän piti luentoja, joita opiskelijat kuvailivat puhtaaksi sähköksi – liidun kiittäessä nopeammin kuin ajattelin. Sitten tuli Caltech, jossa hän kirjoitti kaikkialle: lautasille, ikkunoille, jopa ruokalistojen taakse. Kerran hän selitti kvanttisähködynamiikan diner-lautasliinalla niin selvästi, että tarjoilija kysyi, voisiko hän opettaa poikaansa. Hänen mieleenpainuvin julkinen hetkensä oli vuonna 1986. Avaruussukkula Challenger oli räjähtänyt, ja Rogersin komissio pyysi hänen apuaan. Feynman kuunteli päiviä pitkiä, teknisiä selityksiä. Sitten suorassa lähetyksessä hän pudotti pienen kumirenkaan – O-renkaan – lasilliseen jäävettä. Kumi jähmettyi välittömästi. Huone hiljeni. Feynman katsoi ylös ja sanoi: "Niin kävi." Ei politiikkaa. Ei väistelyjä. Vain totuus, näkyvänä. Hän voitti Nobelin palkinnon, mutta piti mieluummin keskusteluista ensimmäisen vuoden opiskelijoiden kanssa. Hän vihasi arvovaltaa ja rakasti uteliaisuutta. Hän uskoi, että luonto oli loputtoman kiehtova—jos katsoi tarpeeksi tarkasti. Richard Feynman eli yksinkertaisen säännön mukaan: Jos jokin merkitsi, hän testasi sen itse. Ja samalla hän näytti maailmalle, että selkeys voi olla voimakkaampaa kuin auktoriteetti.